PIOGGE ACIDE

Il problema delle deposizioni acide è riconducibile alla alterazione della composizione chimica delle precipitazioni, siano esse in forma di pioggia, neve, nebbie o anche di polveri finissime. E’ un tipo d’inquinamento non direttamente percepibile dall’uomo attraverso gusto ed olfatto ed anche gli effetti sull’ambiente impiegano un certo intervallo di tempo prima di manifestarsi. Gli effetti delle deposizioni acide sono stati rilevati per la prima volta nel corso degli anni ’60, nelle foreste della Germania: s’individuò un processo di degrado generalizzato degli ecosistemi forestali riconoscibili microscopicamente per l’avvizzimento apicale delle conifere. Il fenomeno, denominato inizialmente Waldsterben, si è poi esteso ad interessare seppure con diversa intensità, la cintura industrializzata dell’emisfero settentrionale, sottovento ad aree con alte concentrazioni di centrali elettriche, fonderie, grandi città. Inoltre il degrado di dimostra più intenso nelle aree caratterizzate da buone precipitazioni, sia piogge che neve, e da un’intensa rete idrogeologica costituita da corsi d’acqua e laghi. Negli anni ’80 è stata individuata la connessione tra il fenomeno delle deposizioni acide, l’ emissioni di fumi di combustione di materiali fossili ed il tempo di permanenza degli stessi in atmosfera. E’ infatti nell’atmosfera che gli ossidi d’azoto e il biossido di zolfo, mediante un processo a più fasi in cui intervengono ioni idrogeno ed ossidrili, danno luogo a sostanze acide a PH molto basso quali acidi nitrici e acidi solforici diluiti. I livelli complessivi di ossidi d’azoto derivanti dalle attività industriali sono minori di quelli degli ossidi di zolfo ma la loro importanza nel generare deposizioni acide può essere sproporzionalmente più elevata. I danni che le deposizioni acide provocano si manifestano nei corpi d’acqua a causa della modificazione della loro composizione chimica e dell’alterazione degli equilibri ecosistemici, sulla vegetazione, dove salute e produttività delle piante sono alterate da complicati processi di mobilitazione di ioni, sui centri abitati per la degradazione di manufatti.
Sebbene i processi di acidificazione delle precipitazioni siano eventi esistenti in natura, le attività antropiche degli ultimi cento anni l’hanno notevolmente intensificato.
L’interdipendenza ecologica delle nazioni impone oggi che la questione sia affrontata attraverso concordati comuni così come si tenta di fare attraverso il Protocollo di Kyoto.

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